かつてはコアなファンだけが楽しめるニッチなジャンルだと思われていたアニメが、ストリーミング配信によって世界的な人気を誇るようになりました。日本のアニメ業界は、その飽くなき需要に応えるべく奔走しており、国境を超えた大衆娯楽になりつつあります。
【劇場版「鬼滅の刃」無限列車編】
コロナウイルスの大流行は、世界の映画・テレビビジネスに多くの驚くべき知見をもたらしました。その中でも特に興味深いのは、日本のアニメ業界が世界で最もコロナに耐性がある大衆娯楽かもしれないということです。
2020年のパンデミック・ロックダウンの最中、全米の年間興行収入は80％減、日本の映画市場は45％減となりましたが、日本のアニメ産業は3.5％減、市場規模は約213億ドル（2兆4千億円余り）にとどまりました。また、この年、アニメ業界は史上最大の劇場版ヒット作、劇場版『鬼滅の刃』を生み出しました。アクション満載の時代劇ファンタジーである『劇場版「鬼滅の刃」無限列車編』は、北米で約4800万ドル、日本で3億6500万ドル、全世界で5億400万ドルを稼ぎ出し、2020年の劇場版大作映画としては最大のものとなりました（自国市場で売上4億6100万ドルを記録した中国の戦争映画『エイト・ハンドレッド -戦場の英雄たち-』を上回る）。そして、アニメの桁外れの収益は続くばかりです。2021年の日本での興行収入トップ3はすべてアニメのヒット作で、芥見下々の同名漫画を原作とするダークファンタジーアニメ『呪術廻戦0』は、2022年初めに国内で1億600万ドルを稼ぎ出し、北米でも3400万ドルと好調で、世界累計1億8700万ドルを記録しています。
コンサルタント会社のパロット・アナリティクスによると、アニメコンテンツに対する世界の需要は過去2年間で118％増加し、パンデミック期を通じて最も成長したコンテンツジャンルの1つとなっています。（同社は、消費データとソーシャルメディア活動、ソーシャルビデオ、独自調査を組み合わせて需要指標を測定しています。）
日本のインディーズ配給会社Crunchyrollの役員である古井戸香奈子氏は、先日のウーディネ極東映画祭のパネルディスカッションで、「パンデミックの時代でも、アニメ市場は繁栄していました」と指摘しました。「日本はとてもユニークな市場で、2020年の総興行収入が2019年の半分近くになったにもかかわらず、これまで以上に好調な珍しいコンテンツが存在しました。」
日本のアニメ業界に通じている人たちは、こうした好景気の前兆は何年も前からできていたと言います。日本動画協会によると、パンデミック前の2009年から2019年までの10年間で、日本のアニメ産業の市場総額は221億ドルと倍増しました。
このような成長を支えたのは、日本国内だけでなく、世界中の消費者がアニメ文化を広く受け入れるようになったことです。かつて、日本のアニメや漫画の熱狂的なファンであるオタクは、空想の世界に没頭しすぎて「普通の社会」に参加できない社会不適合者という固定観念を持っていたが、アニメはすでに、ニッチなサブカルチャーが新たな流行として主流社会に突然受け入れられるという、よくある道を進んでいる。
「過去5年から10年の間に、日本でも欧米でも、アニメルネサンスが起こっています。アニメは、好きだといじめられるようなものから、あらゆる人が話題にしたがるものになりました。」と、27歳のアニメインフルエンサー、ジョセフ・テツロウ・ビジンジャー氏は言います。ジョーイ・ザ・アニメマンとしてYouTubeで活躍し、彼のチャンネルは過去10年間で320万フォロワーを抱えるまでに成長しています。「1990年代にオタクだけでなくみんなが突然ゲームをするようになったのと同じようなことが今のアニメにも起こっています。そのため、アニメ映画も大きな存在になりつつあります。アニメの最新作を見に行くのは、クラスの一部のオタクだけでなく、クラス全員が行くようになったのです。」
「ストリーミングサイトができるだけ多くのアニメを入手しようとするのは、それが大きな理由だと思います。」とビジンジャー氏は付け加えます。
3月に東京で開催されたアニメイベント「AnimeJapan」で、Netflixは、2022年だけで40の新しいアニメタイトルを発表し、ジャンルの幅を広げていくことを明らかにしました。特徴的なのは、ストリーマーがこの拡大を正当化するためのデータを持っていたことです。 (2021年には、全世界のNetflix加入者の半数以上が少なくともいくつかのアニメコンテンツをこのプラットフォームで視聴しています。)
他のプラットフォームも同じ結果を報告しています。
ウォルト・ディズニー社の日本向けオリジナルコンテンツ担当エグゼクティブ・ディレクターである成田岳氏は、「どの国でも、どの層でも、アニメに対する欲求はますます高まっています」と指摘します。Disney+でのライセンス作品やオリジナルアニメ作品の製作・配信を急増させており、「アニメは、国境を超えた大衆娯楽になりつつあります。」と語っています。
しかし、アニメもまた、独自の論理で動き続けています。多くの映画製作とは異なり、アニメの劇場興行収入は、ストリーミング革命によって減少するどころか、むしろ増加しています。ストリーミング革命は、主要タイトルの視聴しやすさと認知度を高め続け、同時に、ヒットしたテレビアニメシリーズの公開と、それに続く劇場でのスピンオフ映画との間のサイクルを短くしています。また、アニメの熱烈なファン文化とその公開のイベント的性質は、劇場公開モデルがこれまで以上に直接の共同体験の利点を強調する必要がある今、まさにうってつけといえるものです。
「アニメを見るために劇場に行く雰囲気は、普通のハリウッド映画を見るのとはまったく違います」と、アニメのストリーミング配信を行うCrunchyrollのチーフコンテンツオフィサー、末平アサ氏は指摘します。同社は、日本のテレビ作品をサイマル放送で即時に視聴できるようにして、長年にわたってアメリカのアニメ視聴者を獲得しています。「人々はコスプレをし、好きなキャラクターが登場すると観客席から声をあげ、歌に合わせて歌います」と彼は説明します。「映画を見るだけでなく、本当にイベントのようなものです。」
アニメブームの到来により、この分野では予想通りの統合や取引の波が押し寄せています。昨年、ソニー・ピクチャーズエンタテインメントは、AT&Tから12億ドルで米国最大のアニメ専門配信事業者の一つであるCrunchyrollを買収しました。日本のコングロマリットはその後、Crunchyrollを、すでに所有していたアニメストリーミングサービスのファニメーションと合併させ、サブカルチャーに特化した最大の専門プラットフォームとしました。AMCネットワークスは1月、ヒューストンに拠点を置くセンタイ・ホールディングスを買収しました。センタイ・ホールディングスはアニメコンテンツやグッズの世界的なサプライヤーで、アニメ専門の人気ストリーミングサービス「HIDIVE」で有名です。一方、HuluとAmazon Prime Videoもアニメの提供を拡大し続けており、アジアでまだ開始されていないHBO Maxは、ライセンス契約を結んでいることが知られています。
アニメは今のところ、最近のストリーミング・ビジネスモデルの見直しの影響を受けていないように見えます。Netflixの第1四半期決算は、加入者数が10年ぶりに減少し、株価も25％下落するという残念な結果となりましたが、アニメの価値はますます高まっています。
Netflixは、ほとんどの分野で浪費的なコンテンツ支出を削減していますが、アニメにはさらに支出する可能性があります。アメリカとヨーロッパの市場はNetflixにとって完全に飽和状態にあると考えられていますが、アジア太平洋地域はNetflixがまだ成長の余地を残している地域であり、世界で最もアニメを視聴する地域です。前四半期、他の地域では加入者数がほぼ横ばいか減少したのに対し、Netflixはアジア地域の加入者数を110万人増加させました。世界第3位の経済大国である日本は、特に重要な成長地域です。日本の人口1億2,100万人のうち、現在Netflixに加入しているのはわずか500万人ですが、加入している人の90％が2021年にアニメを見ていると、Netflixは報告しています。
同様の論理は、この地域での成長を求めているハリウッドやシリコンバレーの様々なストリーマーにも当てはまるものです。
【呪術廻戦0】
予想通り、最近の経済の他の多くの分野と同様に、世界的な需要の高まりにより、トップアニメのタイトルと制作パートナーの価格を高騰させました。
Netflixのアニメ担当クリエイティブ・ディレクターである小原康平氏は、「業界の規模が比較的小さく、実際に番組の枠を描いている人の数も少ないため、資本が溢れることは必ずしも良いことではありません」と言います。「お金があるからといって、即座に2倍、3倍と数を増やせるわけではありません。」
小原氏は、現在日本で活躍しているアニメ作家やクリエイターの数は約5,000人と推定しています。この数字は、日本のクリエイティブ・コミュニティが世界的に見ても、いかに大きな存在であるかを示しています。(アメリカでは、ディズニーのピクサーを筆頭に、1,200人以上のスタッフが働いていると言われています。）
しかし、外国からの投資が相次いだことによりメリットも生まれました。日本の国民的な文化の中心であるにもかかわらず、アニメ産業は常に暗い側面を持っていました。過酷な労働時間、福利厚生がほとんどない搾取的な労働条件、多くの雇用主が労働力を使い捨てとみなすことなどで知られるスタジオについてです。このように日本の労働法に違反する企業は「ブラック企業」と呼ばれ、東京のアニメ界はかつて悪名高い企業ばかりでした。
ディズニーの成田氏は、「見方によっては、今でも業界には時代遅れの “ブラック “な状況が残っています」と言います。「しかし、全体として見れば、資本の流入は多くのポジティブな変化をもたらしています。一部の人が儲かるだけでなく、現場のアーティストがちゃんと稼げるようになってきました。」
このブームは、タイトルへのアクセスが容易になっただけでなく、ファンにとっても喜ばしい変化をもたらすはずです。関係者によれば、話題作アニメの制作予算は1.5倍から3倍に増えたと言います。また、彼らの才能に対する需要がますます高まっているため、トップクラスのアニメ作家たちは、以前にも増して自由な創作活動を行っています。
細田守（『MIRAI』）、新海誠（『君の名は』）、荒木哲郎（Netflixのオリジナルアニメ『バブル』）といった一流アーティストと定期的に仕事をしている、アニメ界の最も著名なプロデューサーである川村元気氏は、「配信の機会や選択肢が増え、制作予算が増加しました」と言います。「つまり、クリエイティブな表現に幅ができたということで、これは本当に素晴らしいことです。」
【シン・エヴァンゲリオン劇場版 EVANGELION:3.0+1.0 THRICE UPON A TIME】
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