少年アニメを原作とする映画でよくある問題は、独立したストーリーで本筋と関係ないことです。
しかし、昨年の『鬼滅の刃』では、そのような問題が解消されつつあるように思われます。
昨年の『鬼滅の刃-無限列車編』はアニメのシーズン1の続き、そして今回の『呪術廻戦0』は前日譚です。
初めて見る人には入門編として、また、特定のキャラクターが物語の次の章にどう関わってくるかを知りたい熱心なファンには必要な文脈を提供するために、十分に独立した作品になっています。
『呪術廻戦0』は、人間が発する負のエネルギーが「呪い」と呼ばれる悪魔のような生き物を生み出す世界と、自らの呪いの力をコントロールして呪霊と戦う呪術師たちの物語です。
「東京都立呪術高等専門学校」というミニシリーズが本編の前にありました。
この漫画はスピンオフ作品を生み出すほどの人気を博し、『呪術廻戦』本編が始まると、遡って前日譚として描かれることになりました。
この物語は、本筋の前日譚であると同時に、この世界を舞台にした最初の物語というユニークな位置にあるため、アニメ『呪術廻戦』のパイロット版のような役割を担っています。
つまり、『呪術廻戦0』は、アニメとほぼ同じ展開で、同じ脇役も登場します。
そのため、すでに知っているキャラクターを再び登場させ、その背景を説明し直さなければならないという残念な副作用があり、それはこの映画の真希の扱いに最も顕著に表れています。
この世界を初めて体験するのであれば問題ありませんが、アニメを見たことがある人であれば、やや不要な繰り返しになります。
映画もアニメも、とてつもなく強力な「呪霊」を宿してしまった高校生が、その霊をコントロールできるようになるために東京都立呪術高等専門学校に入学することになります。
彼らは友人を作り、喪失を経験し、巨悪と戦います。
しかし、この映画は、これらの類似点と、ターゲットとなる観客がこのストーリーに慣れ親しんでいることを利用して、この映画を際立たせるもの、すなわち主人公に深く切り込むこともしています。
呪いの力を手に入れる前から、優れた身体能力を持った虎杖悠仁ではなく、人生とその価値についてかなり暗い見方をする、おとなしくて陰気な、碇シンジを連想させる乙骨憂太が主人公。
日本版では、彼の声を緒方恵美が担当しており、その演技力だけでも十分に見る価値があります。
時々、シンジの声に近づきすぎることがあったとしても、思春期の怒りや孤独を完璧に表現しているのです。
数分後には、憂太はこのストーリーにとって魅力的な存在になっています。
特に前半30分では、憂太の心境と、幼なじみで大人になったら結婚すると約束した直後に10歳で死んでしまい、今は憂太に24時間つきまとう恐ろしい呪いの霊、里香との関係に焦点が当てられています。
里香は声が子どもで、恐ろしい暴力的な性質とは対照的な甘いトーンで話すので、病的な感覚とロマンチシズムとのバランスが感じられます。
この2人の物語は、アニメ作品ではあまり見られなかったような、悲痛で切ないもの。
アクションやホラーのイメージに圧倒されることなく、効果的に織り込まれています。
2時間弱の間に、憂太と里香は『呪術廻戦』の印象的なキャラクターたちの素晴らしい仲間入りを果たしました。
アクション映画としてうまくいっている一方で、『呪術廻戦0』はホラー映画としても驚くほど効果的で、アニメよりもさらに深くホラーの美学に踏み込んでいます。
超常現象を調査するように、日付、場所、重要な出来事を画面上のテキストで紹介し、ストーリーを事件簿のようなものにするフレーミングを採用しています。
呪霊たちは、引き伸ばされ、飛沫を浴び、刺され、さらにグロテスクな形に切り刻まれ、壮大で多様なデザインで描かれます。
サウンドは、きしむ音や突然の高音など、ホラーのお決まりのフレーズを効果的に使って不気味な雰囲気を作り出しています。
アニメの入門編としても、この世界を初めて知る人にとっての前日譚としても、満足のいく作品に仕上がっている『呪術廻戦0』
見事なアニメーション、複雑で記憶に残るキャラクター、そして健全なホラーイメージで、これは久々に最高の少年アニメ映画と言えるでしょう。
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